23 августа 1942 года противнику удалось прорвать оборону 62-й армии на участке Вертячий, Песковатка. В образовавшийся прорыв ринулись немецкие дивизии. Им удалось выйти к Волге севернее поселка Рынок. 62-я армия была отрезана от основных сил Сталинградского фронта, вследствие чего ее передали в состав Юго-Восточного фронта. 23 августа немцы подвергли город бомбардировке. За день было совершено около двух тысяч бомбардировочных вылетов. Огнем воздушной артиллерии было сбито 120 самолетов противника. Бомбардировка продолжалась до темноты. Утром 24 августа противник перешел в наступление на Тракторный завод, но безуспешно. Началась многомесячная оборона города.